O termo “café especial” foi cunhado pela pioneira da indústria Erna Knutsen em 1974. A Specialty Coffee Association of America foi fundada em 1982 com quarenta e dois membros, muitos dos quais venderam o que era então chamado coloquialmente de cafés “gourmet” diretamente para os clientes. “É um esforço para trazer o negócio do café de volta às suas raízes”, explicou o fundador Donald Schoenholt, da Gillies Coffee.
Em um artigo de 2017, o então diretor executivo da associação Ric Rhinehart define o café especial “em sua fase verde como café livre de defeitos primários, não tem quakers, é devidamente dimensionado e seco, apresenta na xícara livre de falhas e manchas e tem atributos distintos. Em termos práticos, isso significa que o café deve ser capaz de passar por testes de classificação e cupping de aspecto.”
Em termos mais concretos, café especial é qualquer café que alcançou uma pontuação de 80 ou mais de 100 em uma folha de pontuação padronizada por um painel de degustadores de café especialistas conhecidos como Q Graders. A progressão da qualidade do café não é linear, mas em forma de curva de sino; é geralmente aceito que apenas cerca de 10% de todo o café produzido atinge grau de especialidade.
Como é o Coffee Scored?
Para determinar a pontuação de um café, ele deve passar por uma degustação especializada conhecida como cupping. Mas antes mesmo de chegar a esse estágio, o café deve ser avaliado em sua forma verde e sem ser forada. Os graduados examinarão um café verde, procurando uma variedade de defeitos, avaliando sua cor e odor antes de finalmente considerá-lo Grau de Especialidade ou Abaixo da Nota Especial.
Para o cupping, um painel de alunos de Q avaliam qualidades de sabor e aroma do café usando um rigoroso conjunto de protocolos para garantir que todos os cafés sejam julgados em condições quase iguais. Até mesmo o ambiente em que o cupping ocorre é regulado; os espaços devem ser silenciosos, bem iluminados, limpos e livres de quaisquer aromas ambientais que dificultem a capacidade dos alunos Q de avaliar o café.
O café usado no cupping deve ser torrado no máximo 24 horas antes, com um mínimo de oito horas para descansar. Deve ser assado a um nível específico, alcançando uma certa cor, com todo o assado acontecendo entre oito e 12 minutos.
Para o próprio cupping, a quantidade de água, seu total de sólido dissolvido (TDS), e sua temperatura, bem como a quantidade de café, seu tamanho de moagem e tempo de cerveja são todos regulados. Nada menos que cinco amostras de um café devem ser avaliadas durante um cupping. Ao avaliá-los, os alunos q os pontuam com base em sua fragrância/aroma, sabor, sabor, sabor, acidez, corpo, equilíbrio, doçura, uniformidade e limpeza. Todas as pontuações são então totais, e se o café atinge 80 ou mais, é considerado café especial. Qualquer coisa abaixo disso é geralmente referido como café de mercadoria.
Que cafés podem ser especiais?
Qualquer café, independentemente das espécies, pode ser um café especial desde que atinja o limite de 80 pontos. Na prática, os cafés da espécie arábica compreendem a grande maioria dos cafés especiais. O arábica representa cerca de 70% da produção total de café globalmente e é geralmente considerado ter um sabor mais doce e limpo do que sua contraparte robusta, embora o arábica seja mais difícil e trabalhoso para crescer. Entre as espécies estão variedades como Typica, Bourbon, Gesha, e cerca de 100 outras. Nos últimos anos, houve um esforço mais concertado para criar robusta de alta qualidade — a segunda espécie de café mais popular, geralmente valorizada por sua resiliência e alta produção — e a criação da especialidade Robusta está se tornando cada vez mais comum, embora ainda relativamente rara. Há outras espécies ainda, como eugenioides e a recém-redescoberta Stenophyllia que foram classificadas como qualidade de especialidade, embora ao contrário do arábica e robusta, elas não tenham uma certificação dedicada de grau Q; cuppings e pontuação para espécies mais raras são geralmente realizadas por alunos q arábica.
Fonte: Sprudge
Você também pode gostar disso: 10 melhores marcas de cafés especiais do Brasil